嘴坚、舌长、尾巴硬，生活在森林，喜欢在大树上啄木捉虫； 喜食甲虫、毛虫、天牛、蜘蛛、蚂蚁等害虫。一对啄木鸟往往能“保卫”几十亩面积的树木免受害虫侵袭。 啄木鸟的身体构造，完全适应于捕捉钻进树里的害虫。一般的鸟类都足生四趾，三趾朝前，一趾向后。
在树林里，有时人们会听到笃、笃、笃的响声。如果你蹑手蹑脚、屏住呼吸上前去，就会发现，这是森林医生啄木鸟在工作。 啄木鸟长着一把天生的手术刀，这就是像钢凿一样的嘴壳。它祖代相传，以食虫为生。当它停落在树上时，就举起手术刀东敲敲、西啄啄，从敲击树干的声音中，得知害虫潜伏的部分，然后在树上啄一个小洞，把细长的舌头伸进去，利用上面的粘液和小钩，将虫子钩出来吃掉。害虫虽然隐藏在树干深处，但一旦被啄木鸟发现，便休想逃命。
