压缩文件是经过压缩软件压缩的文件。压缩的原理是把文件的二进制代码压缩，把相邻的0、1代码减少，和查找文件内的重复字节，并建立一个相同字节的“词典”文件，并用一个代码表示。压缩软件自然是利用压缩原理，压缩数据的工具，压缩后所生成的文件称为压缩包，体积只有原来的几分之一。如果想使用其中的数据，需用压缩软件把数据还原，这个过程称作解压缩。
