晚上天上扫来扫去灯通常是探照灯。探照灯具有强大的光源以及一面能将光线集中投射于特定方向的凹面镜，用于远距离照明和搜索的用途。考虑装置的体积、重量与操作方便，探照灯多数附有脚架或是可移动的载具，大型探照灯甚至有专用的卡车做为载具。
专为户外安防监控领域开发设计，广泛应用于国防，军事（武警），司法（监狱，看守所，劳教所，劳改农场），水利（水闸，水库，水电站，水文站）电力等部门，以及大型工矿企业，大型工程施工场地，油田，钢铁厂，飞机场，码头，海上或野外搜索 搜救等场所。
