燃烧消耗氧气，生成的二氧化碳溶于水中一部分，导致气压下降，水被吸过来。蜡烛燃烧需要消耗杯子中的氧气，杯子中的气压减小，大气压就把水压进去了。这不是蜡烛吸水。这实际上是负压吸水。
蜡烛的燃烧产生的热使杯中的空气因热而离开杯子。杯内的空气变少。当盖上杯盖后，蜡烛因缺氧而熄灭，杯内温度降低。杯内很少的空气体积缩小而产生负压（比杯外的空气压力小），水在外部空气压力下进入杯内。
