1、牛黄是脊索动物门哺乳纲牛物囊的胆结石。牛科动物黄牛和水牛的药用部位为胆囊、胆管或肝管中的结石，药材名牛黄，所以牛黄其实是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛干燥的胆结石。
2、牛黄又叫西黄、犀黄、丑宝。牛的胆囊结石（少数为胆管结石），天然牛黄。我国西北、东北及河南、河北、江苏等地均产。牛黄是传统名贵中药材。我国许多常用中成药如“牛黄清心丸”、“小儿羚羊散”和一些传统名贵中成药如“安宫牛黄丸”、“片仔癀”等，都以牛黄为主要原料。中医学认为牛黄可用于解热、解毒、定惊。
