上玄月的形状是半圆形，即月亮的一半被照明。上弦月是指在农历的每月初七、初八，月球与太阳相距90°，月球的一半被照亮的月相。上弦月时，弓弦在左侧，弓背朝右弯曲。午时，月球升起，但是不可见。日落时月球在最高处（上中天），月落时太阳在最低处（下中天），即是午夜时分。因此月亮在上半夜可见。
