皮影戏起源于西汉时期，汉武帝的爱妃李夫人染疾去世，汉武帝的思念心切神情恍惚，终日不理朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布偶玩耍，影子倒映在地上，栩栩如生。他心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝观看。汉武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。
皮影戏（影子戏，灯影戏）是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行表演的民间戏剧。皮影戏是中国民间古老的传统艺术，老北京人都叫它驴皮影。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。其流行范围极为广泛，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏。中国皮影戏于2011年入选人类非物质文化遗产代表作名录。
