胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素，呈橙黄色。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。
在肝功能化验里，胆红素正常值范围如下：
[总胆红素]1.71～21μmol/L（0.1mg/dl～1.0mg/dl）
[直接胆红素]0～7.32μmol/L（0～0.2mg/dl）
[间接胆红素0～13.68μmol/L（0～0.8mg/dl）
