由于当时孙权大概6-7万，合肥大概8千，曹操主力部队在汉中，因此曹操判断：如果打守城战，这么高的敌我力量比，很可能会输，但是救援也是不可能的了。所以，只能反其道而行之，首先趁敌人没安营时，打他们一个搓手不及。但是这么干的风险也不小。综上所述，曹操决定让张辽和李典一起出去，利用张辽擅长突袭的优点，让他冲击敌阵。然后让李典给他压阵，以防他过了头。如果他们平安回来，当然最好，如果回不来，乐进打守城血战最合适了。
