从材料和工艺上来讲，鎏金工艺主要将金和水银合成金汞漆，然后把金汞漆按图案或要求涂抹在器物上，再进行烘烤，使汞蒸发掉，根据需要可以分几次涂抹金汞漆，以增加鎏金的工艺效果。器物上的鎏金很牢固，不易脱落。
而镀金工艺有氰化物镀金法、低氰化物镀金法和无氰镀金法等。镀金分为两类，一类呈同质材料镀金，另一类是异质材料镀金。同质材料镀金是指对黄金首饰的表面进行镀金处理，它的意义是提高首饰的光亮性及色泽。异质材料镀金是指对非黄金材料的表面进行镀金处理，如银镀金、铜镀金。它的意义是欲以黄金的光泽替代材料的色泽，从而提高首饰的观赏效果。
