在现代语言中有立刻、马上的意思，是个副词，用来辅助动词，比如即时通讯、即时战略、即时游戏等等，延伸的意思有最快的、最方便的的意思。
即时信息是可以在线实时交流的工具，也就是通常所说的在线聊天工具。人们可以通过即时通信工具进行沟通交流、结识新朋友、娱乐消遣时间，实现异地文字、语音、视频的实时互通交流。
