饵料主要分为天然和人工饵料两大类。
天然饵料是自然生长的生物饵料。与养殖业关系密切的有浮游生物、细菌、底栖生物、周丛生物、水生维管束植物和禾本科植物等，有机碎屑一般也称为天然饵料。浮游生物、有机碎屑和细菌絮凝体是鲢、鳙等滤食性鱼类和养殖鱼类鱼苗阶段的饵料。底栖生物中的贝类是青鱼、鲤等的饵料。水生昆虫幼虫、水生寡毛类是一些底层鱼类的饵料。周丛生物是鲴等的饵料。水生维管束植物苦草、马来眼子菜、菹草、轮叶黑藻、黄丝草、浮萍和芜萍等，以及禾本科植物是草鱼、团头鲂和鳊等的饵料。天然饵料一般能满足鱼类的营养需要，而且来源广、数量多，是饵料的重要组成部分。
人工饵料是人工种植、培育的动植物或农业、畜牧业，以及制药、食品等工业的产品和副产品，经加工而成的饵料。谷类如玉米、大麦、高粱等，淀粉含量高，属能量饵料。人工培养的活饵料如蝇蛆、蚯蚓、水蚤、轮虫、单细胞藻类、卤虫等，营养价值高，后4种活饵料在虾类养殖中已普遍应用。
