这句话出自《季氏将伐颛臾》。意思是现在不夺取颛臾，后世它一定会成为子孙们的忧虑。文章主要记录了孔子就季氏将伐颛臾这件事发表的三段议论。第一段话说明了他反对季氏攻打颛臾的理由，一是昔者先王以为东蒙主，即颛臾在鲁国一向有名正言顺的政治地位；二是且在邦域之中，即颛臾的地理位置本就在鲁国境内，对鲁国一向不构成威胁；三是社稷之臣也，意即颛臾素来谨守君臣关系，没有攻打的理由，孔子的话体现了他治国以礼，为政以德的政治主张，反对强行霸道，诉诸武力。 第二段孔子引用周任的名言陈力就列，不能者止，批评冉有、季路推卸责任的态度。第三段话孔子正面阐述他的政治主张。
