蜻蜓可以吃，蜻蜓可以用来监测环境污染，有药用、食用、观赏价值。蜻蜓中部分种类的稚虫和蛹具有很高的营养价值，是可以供人类食用的，在一些地区的市场和餐厅中常可见到多种食用蜻蜓出售。
例如，红蜻蜓稚虫粗蛋白平均含量为58.82%，显著地高于猪肉、牛奶和鸡蛋等食品。蜻蜓稚虫含有丰富的蛋白质，是一种很好的高蛋白食品。
蜻蜓一般在池塘或河边飞行，幼虫(稚虫)在水中发育，成虫在飞行中捕食飞虫，主要以蚊及其他对人有害的昆虫为食，不同时期的蜻蜓吃的东西也有一些区别。早龄蜻蜓稚虫取食小甲壳动物和原生动物等水生动物，后期稚虫食摇蚊幼虫、水生甲虫和螺类，甚至小鱼，羽化成虫的猎物通常是飞行的小虫，但有些经常吃掉本身体重60%的猎物。
