简单地说，酵素就是承担人类最基本生命活动的体内几千种酶的通称。
在生物体中，酵素协助生物体分解各种物质，进行新陈代谢。无论动物植物，只要有生命存在就一定会有酵素的存在。生物体内物质的合成、分解、运输、排出、以及提供能量、维持最基本的生命活动都与酵素有着密切关联。如果没有酵素的存在，生物就不能成活，身体中酵素的多寡与其运作情形，与生命体的青春、健康、疾病、老化息息相关。
