土家、彝、满、保安、东乡、回等民族均有初姓。
初姓源于子姓，出自于商王朝开国君主成汤的之支裔，属于避难改姓为氏。据明朝时期学者王圻所著《续文献通考·氏族源流》中的记载：汤之支裔有初氏。商王朝时期，开国君主成汤王的支庶后代中即有初氏。而商汤是黄帝的第十八代子孙，因此又有学者认为该支初氏应当列入姬姓系列。
该支初氏渊源若实，当为初氏的姓氏之始，是非常古老的姓氏之一。但目前还未见到有关该支初氏后人的文献资料，有待进一步考证。
