MOOC的特点是自主、主动。这种学习自主性首先体现在学习者能够自主选择课程，甚至自主创建课程。主动性主要是学习者能够自主地学习，每个人参与课程的动机是不同的，有的人学习到一半就放弃了，有的人可是想了解该课程的某一部分的内容，因此，学习进程也是有差距的。
MOOC的学习是拓展性学习，如果一个人真正的完成了MOOC学习，那么说明这个人对此课程非常感兴趣，对学到知识有一种渴望，所以学习一定是有深度、有拓展的。不能像传统课堂那样仅仅学习老师教授的内容，MOOC中的学习者应该围绕课程内容里面的主题线索开展个性化的、深入的学习。
