湖北省与湖南省中的湖是洞庭湖，湖南省位于长江中游，省境绝大部分在洞庭湖以南，故称湖南；湖北省位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北。
洞庭湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汨罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
