大多数情况下，花蛤的壳都是关着的。刚买到花蛤的时候，花蛤处于缺水状态，为了保护自己一定是紧闭着壳的。如果购买时为半吐舌头，一碰就缩进去，这样的才是活的花蛤。没开口一般有两个原因，第一，已经死的花蛤，这样的花蛤怎么煮都不会开口，煮熟后也有股腥臭味。第二，还没来得及开口就已经煮熟了，如果煮花蛤时锅里的温度过高，有些花蛤还没来得及开口，就已经被煮熟了，这样的花蛤也不会开口。
花甲即花蛤，因粤语花蛤与花甲同音，花蛤被人写作花甲。花蛤在海南地区称芒果螺，是一种软体动物，长约3厘米，壳卵圆形，淡褐色，边缘紫色。生活在浅海底。贝壳较瘦长，是长卵圆形。个头较小，贝壳表面颜色般为黄褐色，壳面暗纹类似文但有凹凸感。颜色深暗，花纹变大，有黑色、棕色、深褐色、密集色或赤褐色组成的斑点或花纹。
