来源于唐朝诗人李白的《古风五十九首》一诗，原句为“圣代复元古，垂衣贵清真”，圣代指唐代。元古指上古，远古。《易·系辞下》有“黄帝，尧，舜垂衣裳而天下治。” 因此垂衣意谓无为而治。清真表示朴素自然，与绮丽相对。本句意思为“如今圣上要恢复圣古时期尧舜所提倡的清净无为而治，真是天下之大幸福啊。”
本句铺叙唐代的文运，诗人故弄狡狯，其实半是假话。唐代是近体律绝诗新兴的时代，何尝有所谓“复元古”之说。唐太宗以马上得天下，唐高宗，唐中宗，唐睿宗之间，历经武后，韦后之变，又何尝有所谓垂衣裳无为而治天下？王，杨，卢，骆，沈，宋的诗，虽各有胜处，但用“清真”两字，也只是李白个人的说法，而不足以代表初盛唐的风格。由此可看出诗人表面赞颂，实则故布疑阵，以隐晦的方式表达了自己愿尽有生之年，努力在文学上有所建树，重振大雅之风的志向。
