匈奴是中国古代北方民族中，最早统一了大漠南北的全部地区并建立起国家政权匈奴单于国的民族，它兴起于公元前三世纪的战国时期，衰落于公元一世纪的东汉时期，共活跃了约三百年，战国时活动于燕、赵、秦以北地区，秦汉之际，冒顿单于统一各部，势力强盛，统治了大漠南北广大地区，汉初不断南下攻扰，汉朝基本上采取防御政策，武帝时，对匈奴转采攻势，多次进军漠北，匈奴受到很大的打击，势力渐衰。
